Написать эту статью я задумал в августе этого года — в преддверии выхода в продажу видеокарты Radeon RX 6600 XT, ставшей, по мнению AMD, полноценным ответом GeForce RTX 3060 и возродившей ближе к концу 2021 года конкуренцию в среднем ценовом диапазоне (хотя бы на бумаге). Но дефицит никуда не делся и осенью, а потому под «видеокартами среднего ценового диапазона» подразумеваются устройства, стоимость которых еще недавно считалась обоснованной (и то с большой натяжкой) только для флагманов AMD и NVIDIA, таких как GeForce RTX 2080 Ti. Ну что же, давайте оглянемся назад и посмотрим на новый виток конкуренции между «красными» и «зелеными» с, так сказать, небольшим историческим уклоном — вспомним, какими были крепкие середнячки GeForce и Radeon разных лет и какие именно модели действительно достойны называться народными.

Термин «народный» можно интерпретировать по-разному. Однако именно в среднем ценовом диапазоне AMD и NVIDIA всегда предлагали продукцию, отлично справлявшуюся с играми того времени при наиболее распространенном разрешении экрана, но стоившую при этом адекватных денег. И если пользователь хотел обзавестись более крутой видеокартой, то за каждый дополнительный FPS в той или иной игре приходилось доплачивать все больше и больше.

Приведу пример: в нашем августовском тестировании Radeon RX 6600 XT оказалась на 38 % медленнее Radeon RX 6700 XT. Средняя цена августовской новинки AMD на момент написания статьи, по данным e-katalog, составляла 67 500 рублей, а реальная цена старшей модели — 103 000 рублей. Выходит, за дополнительные +38 % FPS в играх при покупке более быстрой видеокарты придется доплатить +53 % стоимости. Конечно, в 2021 году цена видеокарт обусловлена их хешрейтом и энергопотреблением — только вот при необходимости приобрести видеокарту здесь и сейчас встает вопрос: а есть ли смысл платить больше? Да, Radeon RX 6700 XT выдает больше кадров в секунду в играх, но в то же время при разрешении Full HD быстродействия Radeon RX 6600 XT или аналога от NVIDIA оказывается вполне достаточно для того, чтобы комфортно играть с включением высоких настроек качества графики. Большинству геймеров этого оказывается достаточно, а сэкономленные 35 000 рублей можно потратить на что-нибудь еще.

Так исторически сложилось, что видеокарты среднего ценового диапазона, обладающие хорошим уровнем производительности, имеют определенное обозначение. Среди видеокарт NVIDIA выделяются устройства с цифровой «6» в названии — это GeForce GTX 660, GTX 760, GTX 960, GTX 1060 и так далее. С адаптерами AMD дело обстоит сложнее. Если вспомнить последние 10 лет, то речь будет идти о таких моделях, как Radeon HD 7850 и HD 7870, Radeon R9 270X и Radeon R7 370, Radeon RX 470 и 570. И только с выходом Radeon RX 5600 XT «красные» начали в какой-то степени повторять маркетинговые приемы «зеленых» — в названии их середняков AMD тоже появилась цифра 6 в названии.

В марте 2012 года NVIDIA представила видеокарту GeForce GTX 680 — флагманского представителя микроархитектуры Kepler. Новинка эта была однозначно долгожданной, ведь AMD к тому моменту уже представила серию Radeon HD 7000. Многочисленные слухи говорили о том, что распространение видеокарт поколения Kepler начнется снизу вверх — от младших моделей к старшим, однако серия GeForce GTX 600 стартовала именно с флагманов. Нечто схожее происходит и сейчас. Чипмейкерам выгодно выкатить в продажу статусный имиджевый продукт — это хорошо сказывается на реализации более доступных версий. Одновременно с этим и AMD, и NVIDIA снимают сливки, ведь ярые поклонники обоих лагерей готовы переплатить за новинку, лишь побыстрее заполучить долгожданное железо. А еще в последнее время технические партнеры AMD и NVIDIA не способны полностью удовлетворить спрос, а на более дорогие видеокарты они ниже.

Весьма показательным в этом плане является 2021 год. Да, NVIDIA в начале года представила GeForce RTX 3060, но адаптеры поколения Ampere с производительностью на ступень ниже (условно говоря — GeForce RTX 3050) все еще не вышли в продажу. Взамен этого «зеленые» пытаются увеличить выпуск таких моделей, как GeForce RTX 2060 и GeForce GTX 1050 Ti. У «красных» же Radeon RX 6600 XT вовсе появилась только во второй половине года, а про условную Radeon RX 6500 XT пока нет даже слухов.